Conçue pour répondre à une crise héritée des gouvernements précédents – les établissements pour hommes affichant un taux d’occupation proche de 99 % au printemps 2025 –, cette mesure a permis à plusieurs milliers de condamnés, y compris pour des faits de violence, de recouvrer la liberté avant l’échéance de leur peine. Cette libération massive s’inscrit dans un cadre plus large de réformes, incluant la suppression des peines de moins de douze mois, hors exceptions. Mais la célérité mise en œuvre a conduit à des anomalies inquiétantes : remises en liberté intempestives de détenus au profil dangereux, ou réaménagements contestables de suivi pour des auteurs de violences conjugales, le tout au nom du désengorgement carcéral.
Des données divulguées par The Sun le 28 septembre 2025 font état de 262 libérations erronées entre mars 2024 et mars 2025, soit une augmentation de 128 % par rapport à l’exercice précédent. Parmi celles-ci, 37 détenus ont été relâchés par erreur en 2024 en raison d’une défaillance informatique directement liée au dispositif Starmer. Le Service des prisons et de probation a confirmé ces chiffres, précisant que certains individus ont récidivé peu après leur libération, alimentant les doutes sur le contrôle exercé par les autorités.
L’opposition conservatrice a vivement dénoncé ces « négligences inacceptables », fustigeant une gestion précipitée et désordonnée de la politique pénale. Des titres de presse, à l’image du Daily Express, ont relayé l’indignation, soulignant que ces erreurs exposent la population à des dangers concrets et fragilisent la crédibilité des réformes engagées. Le gouvernement, de son côté, se défend en invoquant la nécessité d’éviter un effondrement du système et promet des correctifs.
Au-delà de l’émotion politicienne, ces incidents symptomatiques révèlent une crise structurelle plus profonde : des délais judiciaires étirés, une surpopulation persistante malgré les libérations massives, et un manque criant d’infrastructures adaptées. L’exécutif prévoit de libérer plusieurs milliers de détenus supplémentaires d’ici 2027, mais sans réforme en profondeur ni construction de nouveaux établissements, les risques d’erreurs et de récidives ne feront que croître, laissant persister un arbitrage périlleux entre sécurité et gestion des effectifs carcéraux.
