Airbus a poussé son A350-1000ULR jusqu’en Australie. Vendredi, l’appareil a relié sans escale Toulouse à Melbourne. Un vol d’essai de plus de 19 heures, presque 17 000 kilomètres. Objectif : préparer le futur vol commercial le plus long du monde, Sydney-Londres.
L’avion, immatriculé F-WULR, a décollé de Blagnac jeudi matin indique air Journal. Il a atterri à Melbourne le lendemain. Quatre pilotes d’essai Airbus et cinq ingénieurs étaient à bord. Deux pilotes de Qantas les rejoindront pour le retour.
Ce n’est pas un vol ordinaire. L’A350-1000ULR emporte un réservoir central supplémentaire de 20 000 litres. De quoi tenir jusqu’à 22 heures en l’air. Qantas en a commandé douze exemplaires dans le cadre du Project Sunrise. L’objectif est de relier Sydney à Londres et à New York sans escale dès 2027.
L’appareil a survolé l’Égypte, l’Arabie saoudite, puis l’océan Indien. Des dizaines de milliers de personnes ont suivi le vol en direct sur les sites de tracking. Pour l’instant, l’avion reste un prototype. Il a effectué son premier vol en juin. Les équipes d’Airbus accumulent les données sur le système de carburant modifié et l’endurance. Si tout se passe bien, les premiers passagers devraient embarquer à l’automne 2027. Direction Londres, sans étape intermédiaire.
