Le ministère des Armées a officialisé ce mardi une commande significative passée à la start-up française Harmattan AI. Il s’agit de l’acquisition de 5 000 microdrones Delco d’observation destinés principalement à l’armée de Terre. Une décision qui vise à familiariser les troupes avec l’emploi massif de systèmes aériens légers sur le champ de bataille, systèmes devenus clefs de voûte dans les guerres modernes, l’Ukraine étant le laboratoire grandeur nature de cette nouvelle technologie.
Selon 20minutes, ces appareils de 1,8 kg offrent une portée supérieure à deux kilomètres et une autonomie de vol d’environ 40 minutes. Équipés de systèmes optroniques performants, ils permettent une surveillance et une reconnaissance rapides de vastes zones, y compris de nuit ou dans des environnements difficiles d’accès. « Cette nouvelle commande s’inscrit dans la continuité des 1 000 premiers drones Delco livrés en janvier 2026 pour l’exercice Orion », précise le ministère.
Cette initiative s’appuie sur le succès du précédent lot, produit dans des délais records par Harmattan AI, devenue depuis la première licorne française du secteur de la défense. Fondée en 2024, l’entreprise conçoit et assemble ses microdrones sur le sol national, en partenariat avec la société Lynred pour les caméras infrarouges. L’appel d’offres européen lancé en février 2025 avait été remporté par cette jeune pousse tricolore.
Au-delà de la formation des unités, ces drones bon marché et « sacrifiables » constituent un atout pour préparer les forces à des opérations futures où la supériorité numérique et l’observation en temps réel joueront un rôle décisif. Cette commande marque une étape supplémentaire dans la massification des capacités drone de l’armée française, dans un contexte géopolitique où ces outils s’imposent comme essentiels. Les livraisons devraient intervenir d’ici début 2027.
